Monasterios convertidos en Hoteles: De la devoción divina al turismo de lujo

Hace poco escribí un artículo sobre como algunas casas tradicionales de Marruecos se habían convertido en fabulosos hoteles de lujo, y me encantó la idea de aquella mixtura de tradición y excentricidad moderna. En mi búsqueda por saciar mi curiosidad encontré que los “riads” no han sido las únicas construcciones que con el paso del tiempo se han convertido en hospedajes para los viajeros.

Foto: Guarda.pt

¿Nos creerías si te dijéramos que en el mundo, sobretodo en Europa, existen muchos monasterios antiguos que hoy en día en vez de ser claustros de oración, son alojamientos? ¿Qué sensación puede producir, dormir en la misma habitación donde antes vivían las monjas? Seguramente da mucha paz y tranquilidad o quien sabe a algunos les puede resultar una idea aterradora.

Iniciemos nuestra ruta por los monasterios convertidos en hoteles… En primer lugar visitaremos el sur de Inglaterra para llegar al Bosque Ashdown, donde se ubicaba Ashdown Park, el Monasterio de la Orden de las Hermanas de Notre Dame. Este lugar funcionó como tal durante 50 años (de 1920 a 1970).

En aquellas épocas, el lujo y confort era privilegio de pocos. Las monjas dormían en habitaciones diminutas, donde les quedaba poco espacio para alberga solo a una cama, y una mesa de noche. Sin duda alguna, si alguna de las monjas vive hoy en día, se habrá llevado una gran sorpresa al ver como este lugar se convirtió en un hotel. Es cierto, la capilla aún sigue aquí, pero ahora ya no es un centro de oración diaria, más bien se utiliza para la celebración de bodas.

La zona del área de las habitaciones, se mantienen hoy en día como la zona de las suites del hotel, pero en vez de ser humildes recintos, ahora cuentan con grandes camas y duchas de hidromasajes. Toda esta modificación se llevó a cabo en el año 1991 cuando la cadena hotelera Elite Ashdown Park compró al monasterio. Finalmente te contamos que este hotel es hoy en día uno de los más importantes del país.

Cambiemos de país. Vayamos hacia Italia. Aquí encontraremos al Grand Hotel Portovenere, un hotel que antiguamente fue un monasterio franciscano. ¿Sabías que este monasterio data del año 1600? Pues bien, si quieres hospedarte aquí debemos decirte que el hotel de 4 estrellas, cuenta con 44 habitaciones, las cuales ofrecen impresionantes vistas de los acantilados de la Riviera Italiana. Sí, desde las terrazas de las habitaciones los huéspedes pueden mirar a las calles y casas medievales que se posan sobre la región. Está claro que el paisajes sigue siendo el mismo, la diferencia es que posiblemente los monjes meditaban y agradecían al cielo al ver estos hermosos paisajes. Hoy en día, nosotros seguramente tomemos fotografías.

Otro monasterio convertido en hotel que llama nuestra atención se ubica en Florencia y se trata de la Villa San Michele. Este hotel, fue construido en el siglo 16, no para recibir huéspedes, sino para cumplir funciones monásticas. Lo impresionantes de este lugar es que su fachada fue diseñada nada menos que por uno de los grandes maestros del arte mundial: Miguel Ángel.

Florencia tiene más ofrecer… Podemos encontrar también al Hotel Four Seasons Firenze, el cual antes de ser restaurado era un palacio renacentista que tenía su propio convento y capilla.

Foto: Jorge Tutor

Pero esta tendencia de convertir monasterios en palacios no es nueva. Si recurrimos a la historia nos daremos cuenta que ya en el año 1926, El Rey Alfonso XIII de España, ya tenía planes para promover el turismo en su país. Sí, el monarca se encargó de restaurar y convertir algunos de las construcciones históricas y monumentales como palacios, fortalezas, conventos y monasterios en hoteles. Sin duda un hombre muy visionario. ¿De qué estamos hablando? Seguramente ya sabes la respuesta…Sí, de los Paradores. Es así como hoy en día podemos encontrar a decenas de Paradores de lujo distribuidos a lo largo de la Península Ibérica.

En ese sentido podemos mencionar a uno de los Paradores más emblemáticos de todos: el Parador de Cangas de Onís, que antes fue el Monasterio San Pedro de Villanueva. Si quieres conocer a este hotel-monasterio debes dirigirte hacia la zona norte de Asturias. Hablemos un poco sobre la historia de este lugar… El actual Parador de Cangas de Onís fue construido en el siglo 12 para el desenvolvimiento eclesiástico de la Orden de San Benito.

Si te animas a hospedarte en este hotel te encantará saber que tiene 64 habitaciones y que aún se pueden observar mobiliario antiguo perteneciente a los monjes. Asimismo te contamos que si te provoca orar o casarte lo puedes hacer pues la capilla aún sigue en funcionamiento. Es preciso indicarte que el Parador de Cangas de Onís es un hotel sumamente gourmet. ¿Por qué? Es reconocido por sus platillos tradicionales. Aquí puedes ordenar comida hecha en base a frijoles, hierbas, chorizos y queso. ¡Qué delicia!

Es hora de trasladarnos hacia el continente americano para comprobar que la presencia de la colonia española fue muy fuerte, sobretodo en el tema religioso. Bien sabemos que cuando llegaron los colonos a centro y Sudamérica, establecieron al catolicismo como la religión oficial, dejando de lado las prácticas locales e indigenistas de países como Puerto Rico y Perú. Es por ello que en estos dos lugares encontramos varias similitudes. Ambos países albergan a grandes monasterios construidos en la época virreinal, y hoy en día, con al avance del turismo mundial también se han convertido en grandes y concurridos hoteles.

En el caso de Puerto Rico por ejemplo, encontramos al Hotel El Convento, considerada como una obra de arte colonial español. Para acceder a él debes dirigirte al centro de la capital de la isla, San Juan. ¿Qué más sabemos sobre este lugar? Pues que fue construido hace más de 300 años y que era el hogar de las monjas carmelitas. Actualmente puedes disfrutar de todas las bondades de un hotel de lujo. Entre ellas vale la pena destacar a sus 4 restaurantes.

Foto: Trip Advisor

Por su parte, el Perú tiene a su hotel-monasterio por excelencia en la ciudad incaica de Cuzco. Su mismo nombre nos indica que antiguamente fue el hogar la nobleza eclesiástica pues se llama Hotel Monasterio del Cuzco. Para quienes hemos tenido el placer de conocer este fabuloso y místico hotel a miles de metros de altura sobre el nivel del mar, podemos afirmar que estar aquí es una experiencia casi indescriptible. ¿Sabías que el Hotel Monasterio del Cuzco fue construido en el año 1592 sobre los cimientos de un palacio inca? Sí, en aquellas épocas era conocido como el Seminario Jesuita San Antonio Abad, sin embargo hace ya más de 10 años, es un hotel de lujo, albergue imperdible para quienes desean gastar varios cientos de dólares antes de realizar los Caminos del Inca, y visitar Machu Picchu.

Te encantará saber que la arquitectura del lugar permance exacta y que las habitaciones están decoradas con cuadros de la Escuela Cuzqueñas que datan de los siglos 16 y 17. Asimismo es importante mencionar que si el soroche (mal de altura) se convierte en tu enemigo, no te preocupes, las habitaciones cuentan con balones de oxígeno.