Prejuicios y estereotipos se cuelan en la maleta

La sicología cree que nacemos con la capacidad innata de la clasificación, necesaria a la inteligencia humana. Nuestra mente parece estar creada para organizar la ingente información del mundo. Esta capacidad es la que debe de estar detrás de nuestros prejuicios y estereotipos.

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Prejuicios son ideas que por alguna razón tenemos en la cabeza y que nos impiden ver la realidad. Por ejemplo, el poco entusiasmo de mi abuela por su país natal, Suiza, me hizo presuponer que el país no debía de ser muy interesante. Todos tendemos a prejuzgar a las personas por su nacionalidad, a los países por lo que hemos visto y oído de ellos. Aceptamos las generalizaciones como verdades, muchas veces por pura pereza de conocernos mejor, viajamos con oídos sordos y ojos ciegos y, lo peor, no aceptamos que lo hacemos, más que menos, en un momento u otro.

Sobre prejuicios y estereotipos que andan por ahí
Un gran manual para saber de dónde surgen los prejuicios y cómo dan pie a estereotipos son las Aventuras de Juin: Estereotipos Nacionales, un buenísimo esfuerzo de sinceridad y humor sobre los amigos extranjeros que hizo el autor en el Erasmus. Su contacto inicial con los gabachos se asentaba, por ejemplo, sobre la frase repetida de su madre: “Francia es muy bonito pero tiene un problema: está lleno de franceses”. ¿Cómo puede uno acercarse a esta país limpio de mente tras una infancia así? Pues vale la pena seguir leyendo qué impresiones tenía de los franceses… y las francesas, de los que acaba afirmando “que son incluso seres humanos”.

En marzo de 2008 el diario Expansión explicaba que un estudio del British Council había demostrado que los estadounidenses son más benevolentes que los europeos en cuanto a adjudicar estereotipos. El estudio ha evaluado los sentimientos de los ciudadanos de distintos países hacia el resto de países estudiados, y ha obtenido como conclusión que los europeos tendemos más a tener estereotipos negativos sobre los estadounidenses, a los que consideramos manipuladores, orgullosos y agresivos. Por contra, ellos a nosotros nos consideran esnobs. Me gustaría añadir que la energía de EEUU se corresponde al eneagrama 3, el triunfador o ambicioso,  que puede tener que ver con nuestra apreciación sobre su carácter.

Tango Show in Buenos Aires, de just jen en Flickr

Las series de televisión, las guías de viajes, los propios países… acaban fomentando, exportando o sacándole partido a muchos de los prejuicios que corren por ahí, como los que recoge eviajado.com. Hay que decir que muchas veces dan pie a brillantes juegos de ingenio.

Recientemente, por ejemplo, el director de la Feria de Frankfurt ha pedido a Argentina, invitado de honor en 2010, que lleve literatura y no estereotipos: “Se puede jugar con íconos y estereotipos, pero con ironía. Suiza lo hizo por ejemplo cuando fue país invitado, con las montañas y el chocolate”.